Une bataille invisible fait rage en modélisation 3D, d’un côté du ring nous avons les tenants de la modélisation NURBS (Non-Uniform Rational Base Splines), de l’autre les aficionados de la modélisation polygonale.

 La modélisation NURBS est précise, mathématiquement exacte mais coûteuse en calcul et parfois difficile à mettre en œuvre. On retrouve dans ce camp,  les principaux logiciels de CAO (Catia, SolidWorks, Pro/E) .C'est la technique que la plupart des applications de modélisation 3D utilisent pour produire des formes libres. Certaines de ces applications permettent d'obtenir un contrôle accru sur ces formes (contrôle des surfaces  en tangence, en continuité, indispensable dans le design automobile, naval …) à l'instar de produits comme Maya ou Rhino.

La modélisation polygonale, est approximative car facéttisée. Elle permet cependant des approches de modélisation plus simples, et de créer facilement des formes épurées destinées au rendu ou à l’animation  (architecture, jeux vidéo, cinéma d'animation).
On y retrouve par exemple, des logiciels comme Cinema 4D, Maya, Modo, Blender..

T-Splines est  un plug-in de Rhino, qui comble le fossé séparant ces deux styles de modélisation.

T-Splines apporte à Rhino la modélisation polygonale. Les designers peuvent dorénavant facilement explorer des idées et concepts tout en maintenant le contrôle nécessaire pour le design de produits destinés à la fabrication.

En effet, T-Splines fait directement le lien entre les techniques de modélisation polygonale et Rhino, via une interface directement accessible dans ce dernier. Il élimine les contraintes liées à l'utilisation de patchs pour définir les solides tout en permettant dans le même temps de maintenir la courbure. Néanmoins, T-Splines a aussi des avantages comparé à la modélisation polygonale traditionnelle. Alors que la modélisation polygonale traditionnelle réduit la complexité de la surface en créant plus de polygones, T-Splines crée des T-points. Ceci permet de maintenir la courbure tout en réduisant la complexité iso-courbe. On peut dire que T-Splines a été développé pour tirer le meilleur parti des deux mondes.

Grâce à T-Splines, nous déplaçons désormais des surfaces comme si nous refaisions l'Univers. Si, auparavant vous avez travaillé à la fois sur des modeleurs NURBS et polygonaux, vous réaliserez rapidement à quel point on est agréablement surpris d'utiliser T-Splines et à quel point ce dernier a été très intuitivement intégré dans Rhino. Vous allez quasiment oublier l'existence des points de contrôle, ce qui dans certains cas vous soulagera puisque vous n'aurez plus à les activer. Libre à vous d'explorer faces et sommets dans un environnement de travail familier.

T-Splines n’est qu’un  plug-in, mais donne tellement plus ! Il change complètement votre façon d’utiliser Rhino… T-Splines vise à être le moyen le plus rapide pour créer des modèles de type «  forme libre » tout en vous libérant des contraintes liées aux surfaces de patch. Ce plug-in réussit ce challenge en douceur, en intégrant en plus,  les méthodes de création de vos modèles identiques à celles employées par les animateurs de personnages de jeux vidéo ou de films d’animation 3D sans que vous en ayez réellement conscience.