Rhinoceros est un modeleur surfacique c'est-à-dire qu’il permet de construire les formes les plus complexes à partir d’un réseau de courbes sur lesquelles on va poser des surfaces pour obtenir la forme finale. Les images ci-dessous qui nous ont été gentiment envoyées par un joaillier italien permettent de comprendre ce processus. Cliquez sur la première image pour voir les suivantes.
Rhinoceros, plus qu’un modeleur 3D, est aussi une formidable boîte à outils, une plateforme de développement moderne et gratuite pour les développeurs, qui permet à de nombreuses sociétés de développement informatique spécialisées dans des métiers aussi divers que la bijouterie, le design naval, la fabrication de chaussures, l’usinage 2 à 5 axes, la photogrammétrie, la rétro-conception, le rendu photo réaliste ou même, entre autres, la modélisation d’implants dentaires ou de semelles de compensation de voutes plantaires …
Rhino est sans doute le chaînon manquant entre le mode de la CAO industrielle (Catia, SolidWorks, IGES, STEP, STL) et le mode de l’infographie 3D (Maya, 3S MAX, Cinema4D, Blender…) . Non seulement, il peut exploiter les formats de la CAO industrielle, ce qui lui permet par exemple, dans le cas de la bijouterie de rependre et de modifier les bijoux modélisés sous SolidWorks ou 3Design, mais il peut également récupérer des formes plus « organiques » comme des personnages, des animaux, des végétaux issus de l’infographie.